Героиня повести Лиза — единственное и балованное дитя помещика Муромского; в доме ей все позволено, отец не чает в ней души, и поминутные проказы дочери лишь восхищают его. Деревенская жизнь, чтение европейских романов, дружба с дворовыми крестьянами развивают в ней живость и естественность характера, простоту и искренность поведения, веселость и озорство, мечтательность, жажду любви и счастья. Поэтому роли, в которых она себя пробует — уездная барышня, жеманница-англоманка и крестьянка Акулина, — даются ей легко и свободно.
