Гениальность и сумасшествие рассматриваются в работе профессора Чезаре Ломброзо с разных точек зрения, включая физиологическую, психическую и даже погодные условия. Автор исследует характерные признаки гениальности и сумасшествия на примере величайших ученых, писателей и художников, обращая внимание на полное сходство между помешанным во время припадка и гениальным человеком, создающим свое произведение.