На даче подолгу льёт дождь. Молодая жена Надежда Филипповна и её мать скучают и тревожатся: вот уже пять дней глава семьи, присяжный поверенный Квашин, не приезжает из города. Женщины уверены — он там «работает, голодный, утомлённый, тоскующий по семье». Надежда едет проведать мужа и возвращается бледная и расстроенная: квартира заперта, а дворник говорит, что за все пять дней хозяин дома так и не появлялся. К вечеру приезжает сам Алексей Степаныч — с готовой историей о конкурсе, работе у Галдеева и ночёвках в конторе. Женщины счастливы, суетятся, потчуют его обедом. А он, глядя на их радушие, думает о том, что неплохо бы навещать дачу почаще. Горькая и смешная история о доверчивости, которой так удобно пользоваться.
