В основу настоящей книги положен перевод книги Стендаля «Пармский монастырь», также широко известный как «Пармская обитель».
Герои романа - молодые итальянцы, страстные патриоты и романтики. Имя Наполеона стало для них символом освобождения родины - но битва при Ватерлоо ознаменовала крах всех надежд Бурная жизнь героев, их приключения и переживания, помыслы и страсти показаны на фоне событий, определивших развитие истории Европы.
Л. Н. Толстой называл «Пармский монастырь» несравненным шедевром и восхищался описанием битвы при Ватерлоо. Поклонниками таланта Стендаля также были Гете и Пушкин.