В романе представлен образ эстета-моралиста, ставившего красоту выше всего на свете и открывшего во имя ее поход против традиционной морали и любой формы социальных обязанностей. «Портрет Дориана Грея» изображает не только сущность философии крайнего эстетического индивидуализма, но и ее крушение в лице Дориана Грея.
