Инспектор Лестрейд из Скотленд-Ярда рассказывает Шерлоку Холмсу и доктору Уотсону о странном деле. Украдены и разбиты вдребезги три дешёвых гипсовых бюста Наполеона — первый разбили среди бела дня в магазине Мосса Хадсона, а два других в доме доктора Барникота и в его же рабочем кабинете; в двух последних случаях преступник совершил кражу со взломом, но не взял ничего, кроме бюстов.
