Третья книга цикла Элизабет Фримантл рассказывает о жизни Пенелопы Деверо (в замужестве Рич) - женщины, чья сила характера позволила ей завоевать положение при дворе. Она была музой для поэта Филипа Сидни, дочерью врага для королевы Елизаветы I и "красавицей с черной душой" для короля Якова. Пенелопа и ее брат, граф Эссекс, прибыли ко двору, завоевав расположение стареющей королевы Елизаветы. Несмотря на свою влюбленность, Пенелопу выдают замуж за другого, и ее жизнь становится полна любви и ненависти, в то время как королевство находится в смертельной борьбе за власть.
