В самолёте, следующем рейсом Нью-Йорк — Новый Орлеан, происходит нестандартный захват заложника: один из пассажиров под угрозой оружия берёт в заложницы стюардессу и запирается с ней в туалетной кабине. Через неё он передаёт экипажу свои требования, и вся ситуация сразу же становится достоянием общественности, привлекая внимание пилотов, диспетчеров и наземных служб. Налётчик не выглядит как типичный террорист: он действует хладнокровно, но с явным расчётом, а его требования кажутся необычными для подобного рода происшествий. Переговоры с ним превращаются в напряжённую психологическую дуэль, где на кону стоят не только жизни заложников, но и репутация авиакомпании. С каждой минутой ситуация накаляется, и всё больше участников — от стюардесс до высокопоставленных чиновников авиации — оказываются втянуты в эту опасную игру…
