Роман охватывает период с 1913 по 1928 год и рассказывает о жизни единственной семьи, живущей на крошечном острове Баррёй в Северной Норвегии. На этом суровом клочке земли живут супруги Ханс и Мария, отец Ханса — Мартин, его сестра Барбру, страдающая психическим расстройством, и маленькая дочь...

Хронологические рамки романа – с 1913 по 1928 гг. Повествование полностью посвящено жизни одной семьи на острове Баррёй в Северной Норвегии. Остров маленький, на нем живет всего одна семья: супруги Ханс и Мария, отец Ханса Мартин, сестра Ханса Барбру, психически не совсем нормальная, и маленькая...