Легендарный мудрец и острослов, греческий раб Эзоп, живший, по преданию, в Vl в. до н. э., считается одним из первых мастеров басенного жанра. Эзоповские сюжеты позднее были обработаны Лафонтеном, Хемницером, Крыловым, Л. Толстым и другими авторами.