Роман «Мать» рассказывает историю Пелагеи Ниловны, вдовы фабричного слесаря, чей сын пытается вырваться из беспросветного тяжелого окружения. Несмотря на опасения и страх, она постепенно проникается его революционными идеями и присоединяется к борьбе за права трудящихся.

Два бедных актера, Несчастливцев и Счастливцев, - нет денег, нет работы, табаку и того нет, нацепив бутафорские ордена, вооружившись пистолетом и гитарой, решают навестить богатую тетушку Несчастливцева - помещицу Гурмыжскую. А там, в поместье, своя жизнь.