В 192 году в Риме у власти находится безумный император Коммод, который воображает себя новым Геркулесом. Он устраивает зрелищные представления, демонстрируя свою необычайную силу, и удерживает в заложниках семьи губернаторов удалённых провинций. Сенат терпит его выходки всё меньше, и начинается...